الغرض من المحمل هو السماح بالحركة المُتحكم بها وبالتالي تقليل الإجهادات الناتجة عنها. تشمل الأسباب المحتملة للحركة: التمدد والانكماش الحراري، الزحف (Creep)، الانكماش، أو الإجهاد الناتج عن خصائص المادة المستخدمة في تصنيع المحمل.
"تشمل المصادر الخارجية للحركة: استقرار التربة أسفل المحمل، التمدد الحراري، والنشاط الزلزالي. كما تتيح محامل الجسور الحركات النسبية بين البنية العلوية والسفلية للجسر، مثل الحركات الدورانية والحركات الانتقالية في الاتجاهين الأفقي والعرضي. "